خانمى با لباس کتان راه راه و شوهرش با کت و شلوار نخ‌نماشده خانه‌دوز، در شهر بوستون آمریکا از قطار پیاده شدند و بدون هیچ قرار قبلى، راهى دفتر رئیس دانشگاه هاروارد شدند.
منشى دفتر ریاست دانشگاه با دیدن آنها، فورآ متوجه شد این زوج روستایى هیچ کارى در هاروارد ندارند و احتمالا شایسته حضور در کمبریج هم نیستند!
مرد به آرامى به منشى گفت: مایل هستیم رئیس را ببینیم.
منشى با بى‌حوصلگى گفت: ایشان تمام روز گرفتارند.
خانم جواب داد: ما منتظر ایشان مى‌مانیم.
منشى ساعت‌ها آنها را نادیده گرفت، با این امید که بالاخره دلسرد شوند و پى کارشان بروند... اما این‌طور نشد! منشى خسته شد و سرانجام تصمیم گرفت مزاحم رئیس شود، هر چند که این کار نامطبوعى بود که همواره از انجام آن اکراه داشت. منشى به رئیس گفت: شاید اگر چند دقیقه‌اى آنان را ببینید، بروند.
رئیس با اوقات تلخى آهى کشید و سر تکان داد. معلوم بود شخصى با اهمیت او، وقت بودن با آنها را نداشت. بعلاوه، از اینکه لباسى کتان راه‌راه و کت و شلوارى خانه‌دوز، دفترش را به هم بریزد خوشش نمى‌آمد. رئیس با قیافه‌اى عبوس و باوقار، سلانه سلانه به سوى آن دو رفت.
خانم به او گفت: ما پسرى داشتیم که یک سال در هاروارد درس خواند. او از اینجا راضى بود، اما حدود یک سال پیش در حادثه‌اى کشته شد. شوهرم و من، دوست داریم بنایى به یادبود او در این دانشگاه بنا کنیم.
رئیس با شنیدن این حرف تحت تأثیر قرار نگرفت... بلکه یـکه خـورد!
با غیظ گفت: خانم محترم، ما نمى‌توانیم براى هر کسى که به هاروارد مى‌آید و مى‌میرد، بنایى برپا کنیم. اگر این کار را بکنیم، اینجا مثل قبرستان مى‌شود.
خانم به سرعت توضیح داد: اُه، نه! نمى‌خواهیم مجسمه بسازیم. فکر کردیم بهتر باشد ساختمانى به هاروارد اهدا کنیم.
رئیس لباس کتان راه راه و کت و شلوار خانه‌دوز آن دو را برانداز کرد و گفت: یک ساختمان؟! مى‌دانید هزینه یک ساختمان چقدر است؟ ارزش ساختمان‌هاى موجود در هاروارد، هفت و نیم میلیون دلار است.
خانم یک لحظه سکوت کرد... رئیس خشنود بود، شاید حالا مى‌توانست از شرشان خلاص شود.
زن رو به شوهرش کرد و آرام گفت: آیا هزینه راه‌اندازى دانشگاه نیز همین‌قدر است؟ پس چرا خودمان دانشگاه تأسیس نکنیم؟
شوهرش سرى تکان داد.
چهره رئیس دستخوش سردرگمى و حیرت بود...
آقا و خانم «لیلاند استنفورد» بلند شدند و راهى ایالت کالیفرنیا شدند؛ یعنى جایى که آنها دانشگاهى ساختند که نام آنها را برخود دارد:
«دانشگاه استنفورد»
یکى از برترین دانشگاه‌هاى دنیا
آرى، «دانشگاه استنفورد» یادبود پسرى است که هاروارد به او اهمیت نداد!
- ۹۴/۰۸/۲۱